Les mers et océans sont très vastes ; ils recouvrent 70 % de la surface du globe et représentent 97 % de toute l'eau présente dans notre monde. Oui que 97 %, car l'eau est aussi présente sous forme solide et gazeuse. Ainsi, les glaciers et les nuages et même l'eau qui compose les êtres vivants doivent être comptabilisés. L'eau est-elle pour autant l'élément dominant de notre planète ? En surface, oui, mais en profondeur, dans les entrailles de la Terre, c’est non. Mais c’est pourtant là, dans les nappes souterraines, que se cachent nos principales réserves d’eau douce.