L'eau est dans toutes nos activités quotidiennes : la toilette, le lavage, l’évacuation de nos déchets. L’eau contribue ainsi à la propreté et la salubrité de notre cadre de vie. En Europe, à partir de 1950, l'installation de l'eau courante s'est développée partout en ville, et a atteint progressivement les campagnes les plus reculées. L'eau potable à domicile est une grande conquête du XXe siècle et l'un des bienfaits du progrès technique, mais l’eau est aussi utilisée pour évacuer nos déchets et nous devons aujourd’hui nous préoccuper de nos rejets.